La metformina es un medicamento reconocido para tratar la diabetes tipo 2 y en ocasiones el síndrome de ovarios poliquísticos (SOP). Se utiliza para abordar problemas relacionados con la resistencia a la insulina, una condición frecuente en personas con problemas de tiroides. A pesar de sus múltiples beneficios, la metformina también puede tener posibles efectos secundarios. Esto impulsa a algunas personas a explorar alternativas naturales a la metformina, tales como la berberina. En este artículo exploraremos el potencial de la metformina natural, con un enfoque más orgánico para el cuidado de la salud.
Beneficios de la metformina
La metformina contribuye a la reducción de los niveles de azúcar en sangre al disminuir la producción hepática de azúcar. Asimismo, puede potenciar la sensibilidad a la insulina, un objetivo clave en el manejo de la prediabetes, diabetes mellitus y el síndrome de ovarios poliquísticos (SOP).
Al mejorar la sensibilidad a la insulina, se favorece la regulación de los niveles de glucosa en sangre. Esto se traduce en una disminución del nivel de A1c (hemoglobina glicosilada, que refleja el promedio de azúcar en sangre durante tres meses).
Efectos secundarios de la metformina
Algunos de los efectos secundarios más comunes de la metformina incluyen náuseas, vómitos, diarrea e hinchazón.
Otro efecto secundario muy importante, y que suele pasar desapercibido, es que tomar metformina a largo plazo puede causar la deficiencia de la vitamina B12. En este enlace puedes aprender más acerca de la importancia de la vitamina B12 en hipotiroidismo.
Por último, en muy raras ocasiones, pueden producirse complicaciones más graves, como la acidosis láctica, cuando los niveles de metformina se acumulan en el cuerpo.
Las personas con problemas de sensibilidad a la insulina y SOP pueden explorar alternativas naturales a la metformina.
Alternativas naturales a la metformina
Berberina
La berberina es una sustancia natural que se encuentra en varias plantas, siendo la corteza de algunos tipos de plantas medicinales la principal fuente. Es conocida por sus propiedades medicinales y ha sido utilizada durante siglos en la medicina tradicional china y ayurvédica. Algunas plantas que contienen berberina incluyen el agracejo, la uva de Oregón, el sello de oro y la cúrcuma.
La berberina ha atraído la atención debido a sus posibles beneficios para la salud, especialmente en el manejo de condiciones como la diabetes tipo 2 y el síndrome de ovario poliquístico (SOP). Se ha demostrado que la berberina tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, y también se ha asociado con mejoras en la sensibilidad a la insulina, la regulación del azúcar en sangre y la reducción de los niveles de lípidos en sangre.
Berberina podría considerarse como metformina natural
Aunque actúan de manera diferente en el cuerpo, tanto la berberina como la metformina comparten algunos efectos similares, como mejorar la sensibilidad a la insulina, reducir los niveles de azúcar en sangre y ayudar en el manejo de la diabetes.
Algunos estudios han comparado directamente la berberina con la metformina y han encontrado resultados prometedores. La berberina ha demostrado ser eficaz en la mejora de la sensibilidad a la insulina y la reducción de los niveles de azúcar en sangre, similar a la metformina.
La berberina también mostró efectos positivos en prediabetes, en niveles de triglicéridos en la sangre y en tratamiento del síndrome de ovario poliquístico (SOP). Asimismo, su uso regular puede contribuir a la reducción de circunferencia abdominal, que es uno de los signos de resistencia a la insulina.
Así como la metformina, la berberina también puede reducir la presión arterial. Es importante tenerlo en cuenta ya que las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
Este estudio piloto comparó directamente la berberina y la metformina en cuanto a su potencial para ayudar a tratar la diabetes de tipo 2. Los investigadores descubrieron que la berberina producía resultados idénticos a los de la metformina en cuanto a la mejora del metabolismo de la glucosa en sangre. Los niveles de A1c, azúcar en sangre en ayunas, azúcar en sangre postprandial e insulina mejoraron con la administración de berberina.
Mio-inositol y D-chiro inositol como metformina natural
El mio- y el D-chiro inositol se han estudiado por su capacidad de mejorar la sensibilidad a la insulina. A menudo se recomiendan a las mujeres que padecen el síndrome de ovario poliquístico para reducir los síntomas y mejorar la fertilidad.
El inositol puede mejorar los niveles de azúcar en sangre en personas con SOP y diabetes. Además, el inositol se ha estudiado en comparación directa con la metformina en mujeres resistentes a la insulina.
Tanto la metformina como el mio-inositol tuvieron efectos positivos similares en los niveles de insulina, el azúcar en sangre en ayunas y los niveles hormonales asociados al síndrome de ovario poliquístico.
Este estudio descubrió que el inositol era más beneficioso que la metformina para reducir la testosterona elevada en mujeres con SOP, que suele ser la culpable de los ciclos menstruales irregulares y la infertilidad.
Inositol está disponible en diversas combinaciones (como una mezcla de D-chiro e mio-inositol), concentraciones y presentaciones, que incluyen polvos y cápsulas, para ser utilizado como una alternativa natural a la metformina.
N-acetil-cisteína (NAC)
El cuerpo utiliza la N-acetil-cisteína para producir antioxidantes. Según este estudio, la NAC mejora la sensibilidad a la insulina en mujeres con SOP con resistencia a la insulina.
Otro estudio descubrió que la NAC mejoraba la intolerancia a la glucosa en ratones propensos a la diabetes. La N-acetil-cisteína también actúa como antioxidante y ayuda a combatir la inflamación.
Curcumina
La curcumina es un polifenol presente en la cúrcuma, responsable de su color amarillo. Se le atribuyen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Estudios sugieren posibles beneficios de curcumina en la salud cardiovascular, apoyo a la función cerebral y reducción del riesgo de ciertos tipos de cáncer.
La biodisponibilidad de curcumina es limitada, por lo que se recomienda consumirla con pimienta negra. La piperina de la pimienta negra facilita la absorción de curcumina.
Un estudio demostró que la adición de 20 mg de piperina a 2 gramos de curcumina aumentaba significativamente su absorción.
Los estudios sobre la curcumina en modelos animales sugieren que tiene beneficios potenciales para mejorar el azúcar en sangre, reducir la resistencia a la insulina y mejorar los lípidos en sangre. Sin embargo, los investigadores subrayan que es necesario realizar estudios en seres humanos para calibrar su eficacia potencial en las personas.
Conclusión
Aunque las alternativas naturales a la metformina se consideran seguras en términos de efectos secundarios, es fundamental recordar que la respuesta a estas sustancias puede variar de una persona a otra.
Asimismo, siempre es recomendable consultar a un profesional de la salud antes de comenzar cualquier suplemento, especialmente si se están tomando otros medicamentos.
